Anchiornis huxleyi

[jasioj]

Naukowcy z Chińskiej Akademii Nauk odkryli doskonale zachowane skamieniałe szczątki opierzonego dinozaura z czterema skrzydłami. Znalezione szczątki nieznanego dotąd gada są brakującym ogniwem w ewolucji dinozaurów i ostatecznym dowodem na to, że gady te były przodkami ptaków.
Odkryty przez chińskich naukowców pierzasty gad nosi nazwę Anchiornis huxleyi. Anchiornis huxleyi odnaleziony został na znanym stanowisku paleontologicznym w prowincji Liaoning w północno-wschodniej części kraju.
Przejście ewolucyjne od dinozaurów do ptaków ciągle nie jest należycie wyjaśnione przez naukę. Odkryty w XIX wieku w Niemczech Archaeopteryx żył około 10 mln lat później niż dinozaur z Chin.
Anchiornis huxleyi budową ciała przypominał ptaki. Miał stosunkowo duże skrzydła. Przypuszcza się, że ważył około 110 gramów. Był wielkości kruka i prawdopodobnie dawał sobie radę z lataniem.
Ślady długich piór odciśniętych w skamielinie świadczą o tym, że pokrywały one przednie kończyny, korpus i ogon i ... stopy.
Szczątki podobnego do Anchiornis huxleyi dinozaura chińscy naukowcy odkryli już wcześniej, jednak był on na tyle niekompletny, że na podstawie tamtego znaleziska nie sposób było wyciągać wniosków co do ewolucji ptaków.