Czaple - rodzina ptaków z rzędu brodzących.
Rodzina czapli obejmuje 58 gatunków o różnej wielkości o esowato wygiętej szyi, małej głowie z czubem, długim dziobem o wysokich nogach.
Czaple zamieszkują brzegi wód całego świata. Żywiołem czapli są rozległe, najlepiej po horyzont rozciągnięte rozlewiska wodne z gęsto porośniętymi szuwarami, kryjącymi większe, otwarte oczka wodne, na brzegach których czatują, niekiedy nawet gromadnie, na swoją zdobycz.
W Polsce występują:
- czapla siwa
W naszym kraju jest najpospolitszą z czapli. Jej długość ciała osiąga 90 cm. Ma popielate upierzenie, białą szyję i spód ciała oraz niewielki czub na głowie. Żywi się głównie drobnymi rybami. Kolonie czapli (tzw. czaplińce) siwej znajdują się w pobliżu wód i lasów. - czapla nadobna
W naszym kraju występuje jedynie przelotnie. jest to jedna z mniejszych odmian czapli. Jej długość ciała osiąga 55 cm. - czapla biała
Czaple białe przylatują do nas jedynie na okres wiosny i lata. Jesienią odlatują nad cieplejsze rzeki i morza. Długość ciała czapli nadobnej dochodzi do 80-100 cm, rozpiętość skrzydeł wynosi 145-170 cm, a waga osiąga nawet 15 kg. - czapla purpurowa
W naszym kraju pojawia się niezwykle rzadko.
Do rodziny czapli należą także obecne w Polsce: bąk, bączek i ślepowron.
Zmiany klimatyczne związane z ociepleniem sprzyjają sprzyjają zwiększeniu populacji czapli w naszym kraju. Z roku na rok przybywa tych ptaków, szczególnie białopiórych czapli nadobnych.
W Polsce czaple objęte są ochroną gatunkową.
