Roger Tony Peterson jest autorem pierwszego podręcznika o identyfikacji ptaków. Samodzielnie napisał go i zilustrował rycinami. Książka została wydana po raz pierwszy w 1934 roku.
System zaprezentowany przez Petersena jest doskonałym sposobem rozpoznawania ptaków (i innych obiektów latających). Został on przejęty przez wszystkie współczesne identyfikatory ptaków. System Petersona okazał się na tyle skuteczny, że jeszcze do niedawna był podstawowym sposobem do identyfikacji samolotów (cywilnych i bojowych).
Roger Peterson jako pierwszy określił i opisał cechy charakterystyczne wedle których rozpoznaje się ptaki. Określone cechy są łatwe do obserwacji i identyfikacji.
Według Petersona przy obserwacji ptaka należy zwracać uwagę na następujące fragmenty jego ciała:
brew,
kuper,
zewnętrzne pióra ogona,
skrzydła.
Dodatkowo niezwykle ważne są również:
wielkość ptaka,
zachowanie ptaka,
czy ptak jest sam czy w grupie,
czas i miejsce spotkania.
Swoim dziełem Peterson dokonał przełomu w sposobach obserwacji ptaków. Jego dzieło spopularyzowało amatorską obserwację ptaków.
