Śmiertelne maratony

[jasioj]

Naukowcy z brytyjskiego Uniwersytetu Durham (pracami kieruje dr Stephen Willis), prowadzący obserwacje wielu gatunków ptaków zauważyli, że ptasie wędrówki do miejsc lęgowych i na zimowiska praktycznie z roku na rok się wydłużają. Dla wielu gatunków stanowi to zagrożenie egzystencjalne.
Powodem wydłużenia przelotów jest proces globalnego ocieplenia. Obszary lęgowe ptaków przesuwają się coraz bardziej na północ, podczas gdy miejsca zimowania pozostały te same. U niektórych gatunków droga przelotów wydłużyła się o kilkaset kilometrów. Wydłużona droga najbardziej daje się we znaki małym ptakom. Wiele gatunków przelatując na zimowiska po długiej męczącej trasie musi pokonać także Saharę, co dodatkowo jeszcze zwiększa trudy przelotów.
Brytyjscy naukowcy swoimi badaniami objęli już aż pół miliarda ptaków. Niektóre ptaki, aby pokonać trudną i długą drogę przelotu przed odlotem podwajają swą wagę, inne natomiast redukują swój ciężar poprzez obkurczanie niektórych organów wewnętrznych. Wszystko co wydłuża trasę wędrówek, satanowi dla nich śmiertelne zagrożenie.
Według brytyjskich ornitologów wiosenne i jesienne przeloty najbardziej dają się we znaki pokrzewce cierniówce. Ten mały ptaszek ważący 15 g mający rozpiętość skrzydeł 22 cm, musi przelatywać około 400 km więcej niż w połowie XX wieku. Jeżeli trasy przelotów dla pokrzewki nadal będą się wydłużać w takim tempie, to około 2070 roku, nastąpi fizyczny kres możliwości przelotowych dla tego gatunku.